O que é
Salmonelose é uma doença infecciosa provocada por um grupo
de bactérias do gênero Salmonella, que pertencem à família Enterobacteriaceae,
existindo muitos tipos diferentes desses germes. A Salmonella é conhecida há
mais de 100 anos e o termo é uma referência ao cientista americano chamado
Salmon, que descreveu a doença associada à bactéria pela primeira vez.
Como se adquire
A Salmonella é transmitida ao homem através da ingestão de
alimentos contaminados com fezes animais. Os alimentos contaminados apresentam
aparência e cheiro normais e a maioria deles é de origem animal, como carne de
gado, galinha, ovos e leite. Entretanto, todos os alimentos, inclusive
vegetais, podem tornar-se contaminados. É muito freqüente a contaminação de
alimentos crus de origem animal.
O cozimento de qualquer destes alimentos contaminados mata a
Salmonella.
A manipulação de alimentos por pessoas contaminadas que não
lavam as mãos com sabonete, pode causar sua contaminação.
Fezes de animais de estimação, especialmente os que
apresentam diarréia, podem conter Salmonella, e as pessoas em contato com estes
animais podem ser contaminadas e contaminar a outras se não adotarem medidas
rígidas de higiene (lavar as mãos com sabonete). Répteis são hospedeiros em potencial
para a Salmonella e as pessoas devem lavar as suas mãos imediatamente após
manusear estes animais, mesmo que o réptil seja saudável.
O que se sente
A maior parte das pessoas infectadas com Salmonella
apresenta diarréia, dor abdominal (dor de barriga) e febre. Estas manifestações
iniciam de 12 a 72 horas após a infecção. A doença dura de 4 a 7 dias e a
maioria das pessoas se recupera sem tratamento. Em algumas pessoas infectadas,
a diarréia pode ser severa a ponto de ser necessária a hospitalização devido à
desidratação. Os idosos, crianças e aqueles com as defesas diminuídas
(diminuição da resposta imune) são os grupos mais prováveis de ter a forma mais
severa da doença. Uma das complicações mais graves é a difusão da infecção para
o sangue e daí para outros tecidos, o que pode causar a morte caso a pessoa não
seja rapidamente tratada.
Como se faz o diagnóstico
Muitas doenças podem causar as mesmas manifestações que a
salmonelose, sendo o diagnóstico, na maior parte das vezes, associado à
história alimentar recente. A comprovação de que as manifestações clinicas são
causadas pela Salmonella só pode ser feita pela identificação do germe nas
fezes da pessoa infectada e é útil somente nos casos mais graves, em que a
administração de antibiótico se faz necessária. Este teste usualmente não é
realizado em um exame comum de fezes, sendo necessário uma instrução específica
ao laboratório para a procura do germe nas fezes. Uma vez identificado pode ser
realizada a cultura das fezes para a determinação do tipo específico e qual
antibiótico deve ser utilizado para o tratamento.
Como se trata
A infecção por Salmonella usualmente dura de 5 a 7 dias e
freqüentemente não é necessário tratamento, sendo suficiente as medidas de
suporte e conforto ao paciente. Após este período, a pessoa fica recuperada,
podendo permanecer ainda por algum tempo um hábito intestinal irregular. Caso o
paciente se torne severamente desidratado ou a infecção se difunda do intestino
para outras regiões do organismo, medidas terapêuticas devem ser tomadas,
incluindo a hospitalização. Pessoas com diarréia severa devem ser reidratadas
através da administração endovenosa de soro. Os casos graves, em que a infecção
se difunde, devem ser tratados com antibióticos.
Como se previne
Sendo
os alimentos de origem animal uma das principais fontes de contaminação por
Salmonella, ovos, carne e galinha não devem ser ingeridos crus, mal-passados ou
não completamente cozidos.
Atenção
especial deve ser dada aos ovos crus que aparecem sem serem percebidos em um
grande número de pratos, como maionese caseira, molho holandês, tiramisu,
sorvete caseiro. Estes pratos devem ser evitados.
Carnes
em geral, incluindo hambúrgueres e frango, devem ser bem cozidas (não devem
estar avermelhadas no centro). Leite não pasteurizado deve ser evitado.
Todos os produtos devem ser bem lavados antes
de sua preparação e consumo.
Contaminação entre alimentos deve ser evitada:
carnes cruas devem ficar separadas de alimentos que estão sendo preparados, de
alimentos já cozidos e de alimentos prontos para serem servidos.
Todos
os utensílios de cozinha (tábuas, facas, etc.) devem sempre ser lavados após
sua utilização em alimentos crus.
As mãos devem ser lavadas antes do manuseio de
qualquer alimento e entre o manuseio de diferentes itens alimentares.
Já que
os répteis são portadores em potencial da Salmonella, qualquer pessoa deve
lavar as mãos imediatamente após o contato com estes animais.
Répteis, incluindo as tartarugas, não são
apropriados como animais de estimação de crianças e não deveriam habitar o
mesmo ambiente.
